献俘礼的余波犹在,接下来的大半月,京师都沉浸在欢庆的气氛中。
于是乎,罕有人注意到,一辆囚车从锦衣卫诏狱被推出,由陆炳亲自押送。
到了行刑之地,陆炳亲自将里面一位白发苍苍的老者带了下来,低声道:“严老,陛下让我送你一程,也是念及三十多年君臣之情,你若有所求,可以告知。”
老态龙钟的严嵩眯了眯眼睛,停顿了好一会儿,才开口道:“老夫教子无方,并无他言,只是有件事想问一问……”
陆炳道:“请讲。”
严嵩道:“跨海灭倭,是天师一力推动,胡宗宪班师回朝了,天师却未归来么?”
陆炳怔了怔,没想到这位在牢狱中关了许久,如今要处斩的前首辅,居然会问出这么个问题,迟疑了下,回答道:“天师确实未归。”
严嵩缓缓地道:“急流勇退,谓之知机,这位确非凡人……”
陆炳有些无奈:“天师本就是仙人,严老至今仍然不愿意相信?”
“相信……相信……”
严嵩怔仲片刻,叹息道:“仙人早已是传说,却再现世间,受天师之位,功高震主后,又飘然离去,这是陛下的幸事,亦是老夫的不幸啊!”
陆炳顿时皱起眉头。
他很清楚,严嵩死前的每一句话,都是要一五一十地禀告给嘉靖听的,此时听出了话语里的挑拨之意,声音顿时变冷:“你亦是三朝老臣,落得如今这般田地,实乃罪孽深重,咎由自取,死到临头还不醒悟?”
“便是没有天师,难道严党倒行逆施,就能一直嚣狂?”
“对了,天师人虽未归,却有话语传回,讲述了地府赏罚,你死后,功过由孽镜台审判,至十八层地狱受罚,偿还人间所犯的罪孽!”
最后一句话,是凑到面前说的,严嵩闻言,浑浊的眼睛陡然瞪大,身体终于哆嗦起来。
而陆炳退后两步,摆了摆手,由宫内的太监将一杯毒酒端到面前:“严贼……请吧!”
酒饮。
杯落。
半个时辰后。
紫禁城,养心殿内。
陆炳轻手轻脚地走了进去:“陛下!”
嘉靖正在翻看奏章,多年的习惯养成,他依旧是不亲自批复的,但内阁和司礼监的大权已经正式收回,听到熟悉的脚步走入,眉宇间还流露出了几丝悲伤。
嘉靖对于严嵩,是有些情分在的,毕竟这样言听计从,以身试丹的一朝首辅,实在是绝无仅有了。
所以同样动了杀心,夏言是闹市斩首,公之于众,严嵩之死则是悄悄进行,事后还能编个病逝的理由,保留下最后的体面。
稍稍感念后,嘉靖收敛心情,淡然问道:“他说了什么?”
陆炳不敢有丝毫隐瞒,将严嵩临死前的话语复述了一遍。
果不其然,嘉靖听完后,本就狭长的眼睛顿时眯起:“天师入朝,是他的不幸,朕之大幸,这老
请收藏:https://m.ynwy.cc
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)