:“关先生,你我亲如兄弟,不必多礼!”
徐步凡说:“关先生,你不是一直盯着宿豫那边的么?这次匆匆而来,莫非是宿豫有大事发生?”
关先生神色凝重:“刚刚探子来报,宿豫发生了瘟疫!”
在座的豪强尽皆跳了起来:“什么!?”
关先生环视众人,说:“就在昨天,探子传来可靠的消息,这几日宿豫人大批大批的病倒,患病者腹泻呕吐极为剧烈,尤其是呕吐时,呕吐物如箭标迸出,一旦发病,不到一天整个人就变得枯犒,十分吓人。这种怪病倒播极为迅速,现在已经有上千人被送医救治了,而且发病者还在不断增加,李团练使已经下令宿豫封城,同时封锁了所有进出宿豫的道路……”
清朝没有团练使这个官衔的,团练的老大一般都叫团总或者练总,但李思明嫌团总、练总太难听,硬是花钱买了个团练使的官衔。反正他也不会进官场,弄个官衔只是自嗨,两江总督府也懒得跟他计较,只要钱给得够,别说团练使,节度使这种霸气侧漏的官名都能给他。这个花钱买来的官名反倒成了李思明的个人名片,只要一说李团练使,大家马上就知道是在说他了。
一众豪强听完,对视一眼,不约而同的放声狂笑起来:“哈哈哈……天助我也,天助我也!”
张明坤更是抚掌大笑:“李贼处处迫害士绅,大兴土木,不顾老百姓死活,早已恶贯满盈,想必老天爷都看不下去了,所以降下瘟疫来惩罚他!诸位,还有比这更好的机会吗?”
豪强们齐声叫:“没有了!”
张明坤说:“那还等什么?马上回去准备!关先生,你修书一封,以最快速度呈给知府大人,就说宿豫大疫,李贼不仅不设法救万民于水火之中,还生怕自己恶行暴露,出动民团封城,要把宿豫几十万百姓置于死地,我等于心不忍,愿意合十八家之力联合出兵,拔万民于水火之中!”
关先生吃了一惊:“老爷,你要对宿豫用兵?”
张明坤正色说:“不是用兵,是去救人!”
关先生同样正色说:“老爷,乘瘟疫兴师攻打,这是乘人之危啊!而且那疫情猛如虎,及时封城封村的话不控制得住,战火一起,百姓四处逃窜,怕是便再也控制不住了,到时候不知道要有多少人死于疫情……望老爷三思!”
张明坤厉声喝:“我说了,不是用兵,是救人,先生,你听不明白么!?”
打从两个人相识以来,张明坤都能关先生礼敬有加,平时都客客气气的,这还是他头一回吼关先生。关先生让他吼得呆了呆,一肚子想说的话都憋在喉咙里吐不出来。他环视四周,只见这些豪强一个个都对他怒目而视,神色不善,大有再多说一句便撕了他的意思,他的心不禁拔凉拔凉的。原本他匆匆赶来报造宿豫疫情,就是想建议大家慷慨解囊,捐点钱物帮李思明度过难关,缓和双方的关系的。在他看来,从新沂河工程破土动工的那一刻开始,李思明扩张的脚步就遏制不住了,既然无法遏制,不妨想办法合作。既然想合作,就得表达出诚意来,这次疫情正好给了徐州和淮西豪强展现诚意的机会。可他万万没想到这帮家伙脑子里压根就没有“合作”二字,准备趁宿豫大疫联合出兵,灭了李思明!
他长叹一声,说:“乘人大疫而兴师讨伐,是谓不仁,要遭天谴的啊!”说完摇头叹息着下去了。
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