的作战目的究竟是什么?
当得知原本隶属于土耳其海军的战列巡洋舰“亚沃士”号驶离达达尼尔海峡后挂上了德国海军的战旗,并在一队意大利舰艇的护送下向西南方驶去之后,这个问题便成为英国皇家海军高层指挥官们共同的疑问。
德皇时代的“戈本”号原本就是英国海军心中的一个痛,然而战后英国人并没能.一劳永逸的解决这个问题。多年来,尽管在土耳其问题上持有谨慎友好的态度.,终究还是敌不过德国人恩威并施的手段。获悉“亚沃.士”号已被转让的消息之后,英美政府立大有向土耳其人兴师问罪的势头,可土耳其政府的.态度也非常明确:按照德国和奥斯曼帝国之间的协定,这艘战舰原本.就要在适当的时候重新交还给德国,但不管怎么样,.土耳其政府将在这场战争中严格恪守中立,绝不偏向交战国的任何一.方。
英美两国固然愤怒,但也不愿重蹈覆辙的把土耳其推向德国人一边,何况再怎么向土耳其政府施加压力,那艘战列巡洋舰也不可能返回土耳其!在这样的情况下,争取在其对盟军地中海战略构成更大威胁之前将其击沉,是英国人别无他路的选择。
针对那艘重新回归德国海军战斗序列并被命名为“戈本”号的战列巡洋舰,英军高层很快在亚历山大港召开了以海军和空军为主的联席会议。会议上,英国地中海舰队司令安德鲁.坎宁安提出了“两径论”,即“戈本”号接下来只有两条路径可选:一是以比雷埃弗斯或是其他希腊港口为基地,在东地中海区域单独执行作战任务;二是前往意大利海域,与意军主力舰队会合并协同作战。
许多英国海空军指挥官,都认为德国人在这个时候费尽心思得到“戈本”号,就是想要分散英国在地中海区域的海空军注意力,好让集结在西西里的德意军队更加顺利的攻占马耳他,但也有不少人认为德国人会让“戈本”号直接加入意大利主力舰队,从而凭借整体实力上的优势一举打垮已经有多艘舰艇调回本土的英国地中海舰队。两方都有各自的理由和立足**,会上争论不下,就更不用说拿出一个具体的应战方案来。不过,仅仅两天之后,潜伏在希腊都附近的英国间谍来情报,说“戈本”号出现在雅典以西的比雷埃弗斯港,并在那里补充了煤炭和淡水,随行的还有意大利海军的护航驱逐舰队。
考虑到比雷埃弗斯港所处的位置,认为“戈本”号将前往意大利海域的观**顿时升温:只要穿过希腊半岛与克里特之间的基拉西海峡,那艘战列巡洋舰一夜就可抵达意大利海军的头号军港塔兰托。尽管10个月之前英国海军航空部队以一场经典的袭击战重创了停泊在塔兰托的意
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