宁远国渴塞城东北方向,两百多里的地方,一队人马正不疾不徐向东南而来。
这里是宁远国实际控制的最北边缘,山峦起伏,道路难行。过了这里,再继续往北就是道路更加难行,高山环绕,曲折向西北走七十多里,再转弯向东北方向行进七十多里,然后一路向北,翻越雪山,沙漠,再走几百里,就是现在被石国占据的怛逻斯城了。
这队人马正是从怛罗斯城而来,马上骑士看上去都相当骁勇精悍。石国虽然也和康国,安国,曹国等一起被称作昭武九国。但这一队骑士却与昭武九姓人(也就是粟特人)高鼻深目,紫髯多须,白皮肤,浅色发的外貌完全不同。
他们有一多半是黑头发,眼睛较大,皮肤多为黄色,面部轮廓模糊,胡须也没有昭武九姓人那么多。实际上,他们都是突厥人。
早在一百多年前,石国就已经突厥化,不但他们的正副双王全部是突厥人,石国的居民也大多数是突厥人。在十年前,石国副王向唐玄宗上表请讨大食,就这样写道:“……今突厥属天可汗,在于西头为患,唯有大食,莫逾突厥。伏乞天恩不弃突厥部落,打破大食,诸国自然安贴。”
这与他们的地理位置有关系,石国在河中地区的最东北方向,他们的北面就是西突厥。在九十年前苏定方平定河中之前,河中昭武九国就一直被西突厥统治。在那个时候,最靠近突厥的石国就已经突厥化了,石国还曾一度作为西突厥的汗庭所在。后来突骑施崛起,称雄西域几十年,石国也跟突骑施走得最近。
突骑施,其实就是突厥的一部。
怛逻斯城其实一直为突骑施占据,至少在十二年前(739年)还属于突骑施。十多年前,一代突骑施雄主苏禄可汗叛唐,被大唐和大食同时打败,苏禄被部下所杀。突骑施分裂成黑姓突骑施,和黄姓突骑施,三可汗并立(两个黑姓可汗,一个黄姓可汗,苏禄属于黑姓)。
两个黑姓可汗一个占据怛罗斯城为基地,一个占据碎叶城为根基,联兵以拒唐,并与黄姓突骑施相攻,黄姓可汗一度势孤。那个时候唐朝是支持黄姓可汗的,于是在十二年前唐朝出兵帮助黄姓可汗攻打两突骑施黑姓可汗。
当时的北庭大都护盖嘉运与黄姓突骑施的实际掌权人莫贺达干,率军攻破了碎叶城,活捉黑姓可汗苏禄的儿子。这一战石国副王莫贺咄吐屯还有史国王也都出兵相助。
与此同时,另一个方向,高仙芝的前任,当时还是疏勒镇守使的夫蒙灵察与宁远国王窦忠节(当时宁远国还叫东拔汗那,窦忠节名字还叫阿悉烂达)一起统率精兵攻破了怛逻斯城,斩杀黑姓突骑施的另一位可汗和他的弟弟。
两战过后,碎叶城被黄姓突骑施占据,怛逻斯城则被
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