!我明天就出发办这件事情,请您放心!我会尽心尽力,保证圆满完成任务!”葛先才连忙向蒋公表白自己急切的心情。
“好,这样最好!有什么需要可以和南京军委会和衡阳当地政府说,我已经给有关方面通了气。那就这样了。”
“是。办完事后,我立即回来向您汇报!”葛先才立正答道。
接到命令后,葛先才将军第二天简单地收拾一下行装,就出发了。从南京直飞武汉,然后从武汉取道长沙,转抵衡阳。
一路上,葛先才心情极为复杂,但值得安慰的是:自己终于能为在衡阳保卫战中并肩作战而牺牲的战友和同胞们,料理一点后事了。虽然为时已经太晚,但总算有这个机会,可以表达自己作为生者对于死者尽一点怀念和崇敬的心意。值得忧虑的是:时日隔得太久,官兵们的骸骨必然失散很多,如何能够尽可能地把它搜集全呢?应该尽力作到不使任何一根忠骨暴露荒郊。只有这样,才对得起为国捐躯的英烈们;也只有这样才能不辜负领袖的托付,聊慰先烈在天之灵于万一啊!
“这些,此行,你能做得到吗?”葛先才不由得在心中自问自责起来。
终于又踏上了衡阳这个国军官兵们与日寇激战了47个日日夜夜城市,踏上了这块烈士们用生命捍卫,用鲜血染红了的土地。看到曾经美丽繁荣的城市,如今还是满目疮痍,临时搭建的窝棚矮房比比皆是,人们在破烂的街道上蹒跚二行,大多数人脸上透着无奈与麻木;寒冬的北风依然呼啸,只有那不停的江水还在默默地向北流去,仿佛在为烈士们在呼号,在默哀,葛先才心中不禁伤感依然。
“塞下秋来风景异,衡阳雁去无留意。四面边声连角起,千嶂里,长烟落日孤城闭。”不知怎的,葛先才又默念起范仲淹的著名诗句来。
本想通过衡阳市政府征用民夫来协助完成任务,无奈在战争中曾经完全彻底被毁灭,成为一片瓦砾废墟的衡阳,如今虽然光复,但百废待兴,许多逃难的人们尚未回来,人力极为缺乏;加上搜寻骸骨的工作非比寻常,一般人都不愿意做。
怎么办?正当葛先才犯愁的时候,劫后滞留在衡阳及其附近地区的原第10军官兵60余人闻讯而来,他们自告奋勇,纷纷表示:
“师座,让我们来做吧!我们愿意为牺牲的战友们做最后的服务!”
“葛长官,让我们上吧,我们愿意为死难的同胞们尽一份心意!”
“葛将军,让我们去吧!我们愿意为殉国的军人们安息出点力!”
……
“战友们,同胞们,老乡们,很感谢你们对我工作的支持与帮助,那就让我们共同为他们做点事,出点力,尽点心意吧!”葛先才感动地说。
“不用客气啦!这是我们应该做的!将军,您安排吧!”
“我们早就想这么做了,只是没有人牵这个头。长官,您下命令吧!”
“好!都不用客气,大家三四个人一组,随意组合,自己指定一个负责人,按划定区域,先南后北,由西向东,先地上后地下,务必搜遍全城内外每一个角落,先将忠骸骨殖拣拾集中起来。”
“是!”众人齐声答道,分头准备好后,积极行动起来。
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