若论这些日子最难熬的,莫过于刑部尚书屠勋了。
陛下降下旨意,命刑部与大理寺、都察院三司会审锦衣卫千户江彬、阁臣焦芳纵火文渊阁,陷害同僚一事。
这件事乍一看上去没有什么出奇的地方,只要严审即可,但明眼人都看的出来,陛下并不想让江彬获得重罪。
但如果仅仅是做做样子,走个过场内阁那里又交代不过去。
虽然名义上是三司会审,不过刑部却是审讯的主体。这不大理寺卿和左都御史都表示相信刑部的决断,只派出了佐贰官来听审,到头来会审却是变成了刑部的独角戏。
这让屠勋愤慨不已。但事已至此,只能硬着头皮开审了。
由于焦芳和江彬一个是阁臣,一个是天子宠臣,故而在他们正式定罪前还享受见官不拜的特殊待遇。
屠勋扫视了一眼堂下的江彬和焦芳,咳嗽一声道:“本官奉皇命提审尔等,尔等需如实道来。”
虽然他已经气沉丹田,但这番话听起来着实不怎么有气势。毕竟二人的地位并不比他这个刑部尚书差多少。
焦芳是阁臣压了他一头,而江彬虽然只是个锦衣卫千户,却是为数不多的可以左右天子决定的宠臣。
为了防止焦芳和江彬串供,此先一直对二人是分开关押,直到开堂提审二人才打了个照面。
焦芳和江彬对视的一瞬间直是懊悔不已。若他当日没有听信江彬的鬼话,何至于落到今日这般田地。
此番悔悟虽然已经太晚,但总好过始终被人摆布。
屠勋清了清嗓子道:“焦芳,本官且先来问你,那纵火文渊阁一事可是你做的?”
焦芳立刻回道:“污蔑,这都是污蔑。老夫绝没有做过这等事。”
作为官场老油条,焦芳自然知道什么话该说,什么话不该说。虽然此刻他已对江彬恨之入骨,但二人是一条绳子上的蚂蚱,绝不能承认有关文渊阁纵火的任何事情。
屠勋早知道焦芳会这么说,便拿出一叠文书道:“这是目击你进入文渊阁的书吏写下的供词,你出入文渊阁前后的时间与文渊阁失火的时间完全吻合,你怎么解释?”
焦芳心中暗暗叫苦,却不得不强自辩解道:“屠部堂也是刑部的老人了,断案怎么这般莽然。老夫前往文渊阁是查阅典籍,和这文渊阁失火有何关系?难道老夫作为阁臣连文渊阁都不能踏足吗?”
“你!”
屠勋被焦芳噎的说不出话来,闷哼了一声,甩下文书道:“不止一人看见你行色匆匆从文渊阁走出,你还想抵赖?”
“欲加之罪,何患无辞!欲加之罪,何患无辞啊!”
焦芳一脸悲愤,感慨道:“既然屠部堂想要定老夫的罪,那就定好了,何必在此惺惺作态呢。老夫为大明朝鞠躬尽瘁,想不到却是落得这么个下场,真是可悲矣。”
屠勋心里一阵恶
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