大军向南撤退。是时张自忠被困于北平城内,只得缒城脱逃,随后便孤身前来南京请罪。
唯有南京、上海的舆论界都在指责张自忠擅离职守、不事抵抗,呼吁并请求中央严予惩办,以儆效尤。甚至南京的街头上也要张贴标语,骂他是汉奸、卖国贼。
面对社会上的群情汹涌,张自忠是百口难辩,浑身是嘴也说不清楚。
国民政府军事委员会中也有主张组织军法会审的;更有不逞之徒,想趁着此机收编了张自忠的部队,从而在中央推波助澜,力促军法会审。
那时,时逢李宗仁刚刚抵达南京,就听闻了此事,然后就向西北军中张自忠的旧部以及老同事中调查张自忠的为人。
这些张自忠的旧部以及旧同事中,都替张自忠辩护,尤其是张自忠的旧同事、也就是此时的第五战区军法总监黄建平,力为张自忠辩护说:“自忠为人侠义,治军严明,在指挥作战方面尤为西北军中的一员勇将,断不会去当汉奸!”
李宗仁听到这些报告之后,也颇为张自忠这名勇将的遭遇感到惋惜,于是便有了出手相救的念头。
于是,李宗仁特地命令黄建平去邀请张自忠过来一叙,哪成想张自忠将军为人老实,竟不敢来,只回答了一句:“戴罪之人,有何面目来见李长官?”
听闻此言之后,李宗仁心中的相救之意就更浓了,后来经过他诚恳地邀请,张自忠终于来了。
只是张自忠在抵达之时,简直连头也不敢抬,李宗仁看见他这副模样,心中的恻隐之意更浓了。
李宗仁开口说道:“荩忱兄(荩忱,张自忠的表字),我知道你是受委屈了。但是我想中央是明白的,你自己也明白的。我们更是谅解你。现在舆论界责备你,我希望你能原谅他们。群众是没有理智的,他们不知底细才骂你,你应该原谅他们的动机是纯洁的……”
当时,张自忠只在一边默默地坐着,说了一句:“个人冒险来京,戴罪投案,等候中央治罪。”
李宗仁接着说道:“我希望你不要灰心,将来将功折罪。我预备向委员长禁言,让你回去,继续带你的部队。”
张自忠抬起头来看着李宗仁说道:“如蒙李长官缓颊,中央能恕我的罪过,让我戴罪图功,我当以我的生命报答国家。”
张自忠陈述时,言语中之间的那种燕赵慷慨悲歌之士的忠荩之忱,溢于言表。
当张自忠离去之后,李宗仁便去访何部长一谈此事。何应钦似乎也有意成全张自忠,于是李宗仁便去面见蒋委员长,为张自忠剖白。
见到蒋介石后,李宗仁说道:“张自忠是一员忠诚的战将,决不是想当汉奸的人。现在他的部队尚全师在豫,中央应该让他回去带他的部队。听说有人想瓜分他的部队,如果中央留张不放,他的部队又不接受瓜分,结果受激成变,真去当汉奸,那就糟糕了。我的意思,倒不如放他回去,戴罪图功。”
蒋介石沉思了片刻,遂说道:“好吧,让他回去!”
说毕,蒋就立刻拿起笔来,批了一个条子,要张自忠即刻回到其本军中,并编入第一战区战斗序列。
张自忠自离开南京返任之前,他还特地来到李宗仁处辞行,并感谢李宗仁的帮忙,语气十分真诚且十分激动地说道:“要不是李长官一言九鼎,张某纵不被枪毙,也当长陷纙絏(纙,指穿铜钱的绳子;絏,指捆绑)之中,成为民族罪人。今蒙长官成全,恩同再造,我张某有生之日,当以热血生命以报国家,以报知遇。”
……
正是有这一段渊源,再加上张自忠的在第一战区的防区与第五战区相接壤,所以这才是今日张自忠来徐州的原因,他想请求李宗仁把他的第五十九军调至第五战区作战,接受李宗仁长官的指挥。
这不,张自忠自己带着一个骑兵营就来到徐州了。
……
PS:这更是昨天的那更的,更新来迟,抱歉了哈。
今天的两更,今晚再填上。
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