阴鸷诡诈谋其里,计穷落落半山空。书接前文,太常寺少卿阮大铖怀生歹意,欲以内容模棱两可之书信,置侯方域于死地。殊不料,侯方域虽然是一介文弱布衣,在凛凛公堂之上,面对阮大铖的百般刁难,却是铁骨铮铮,浑然不惧。阮大铖气恼非常,惊堂木一震三响,草草退了堂。
阮大铖束手无策、一筹莫展,管家苟四坏水上涌、毒计横生。他一对细小的鼠目眼睛放射出狡狯的光芒,亦步亦趋走地阮大铖面前对其言道:“大人勿忧,有道是贼咬一口,入骨三分。侯方域纵然是口吐莲花、巧言令色,难道咱们就不能另辟蹊径,他山之石以攻玉。”
正是当局者陷氤氲雾,冷眼旁观目如炬。苟四的一番话令阮大铖一扫满面愁云。他问计苟四,此事该当如何善妥?
苟四耸肩嘿嘿冷笑数声,他对阮大铖说道:“大人,平贼将军左良玉拥兵自重,已经令魏千岁十分忌惮。若想除掉姓侯的,只有从左良玉身上着手了。”
阮大铖点了点头,再度修书一封,火速呈报魏忠贤。信中语气甚急,魏忠贤展阅研读之后,亦不禁愁云惨淡、神思怅惘。他本欲隔岸观火,借阮大铖之手铲除东林学社残余势力。孰知左良玉牵涉其中,
阮大铖“牙齿”不利,难啃这块硬骨头,是以太极推手,又将麻烦甩给了自己。
现在魏忠贤骑虎难下,倘若装聋作哑放任不管,此案千缠百结,日久累月恐怕要节外生技。然而左良玉兵权在握,贸然出手,打不着狐狸反惹一身骚,那时圣上降责,自己吃不了兜着走。
魏阉黔驴技穷,忙唤田尔耕、田吉、周应秋、崔呈秀,一干爪牙帮凶入府叙事,众恶贼开动脑筋、集思广益,你一言、我一语,七嘴八舌议论纷纷。
狗头军师、未有良策,不过各逞匹夫之勇罢了。魏忠贤如抓救命稻草一般,一对深邃的眍眼睛,死死地盯着田吉。田吉为人谨慎冷静、平日里寡言少语,他那张阴郁木讷的脸,永远没有云开雾散的时候。好像谁欠了他八万账似的。
魏忠贤见问,田吉沉吟半晌,从牙缝里逐字逐句地蹦出一话:“千岁,您可知当年汉高祖刘邦伪游云梦之事?”
魏忠贤点了点头,脱口而出:“昔日韩信东征西讨,立下赫赫战功,
刘邦担心他尾大不掉,生出谋反之心。是以采纳陈平之计驾幸云梦,命随军武士将韩信受缚马前。”
田吉点头称是,魏忠贤闻听此计,认为切实可行。明朝政务由内阁转达圣听。然而熹宗皇帝醉心木艺,但凡奏折朱批,皆是魏忠贤代笔。是以阉贼日益专横跋扈,大肆迫害与其意见相左者。
计议谋定之后,魏忠贤马上奔赴御书房,取出玉玺朱印,一纸矫诏,欲令左良玉入京自投罗网。
八百里快骑一路
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