尘路茫茫欲告谁,香缘不绝簪裾会。十里秦淮风月正好,才子、佳人、贡院、烟花,存义三人倚栏酌酒,欣赏着金陵美景,却不想一干巡差恶捕,杀气腾腾的闯了进来,搅扰了众酒客的雅兴。
郑捕头金刚分立,一对滚圆的恶鹰眼睛,将李掌柜瞧了个通透,他满口唾沫星子乱飞地吼叫道:“李掌柜,你最好给我老实点,姓侯的那个穷酸,到底来过没有?”
李掌柜惊怔双眼,连连摇头,郑捕头喝令众捕快到各处搜搜。一时间闹得人仰马翻,遍地狼藉。搜寻未果,郑捕头瞪了李掌柜一眼,正准备收队,这时从门外跑进来一个人,此人柿饼脸、三角眼、蒜头鼻子,颔下蓄着几根稀疏的老鼠须子。他径自走到郑捕头的面前,在他的耳边窃窃私语一番,郑捕头点了点头,随即带人急匆匆地出去了。
众差官走后,存义询问李掌柜,到底出了什么事情?李掌柜一声长叹,向三人讲了一个悲苦凄惨的故事。原来事情皆因一个女子而起,
此女姓吴,苏州人氏,父亲曾是战功赫赫的将军,只因不满魏忠贤专横朝堂,与东林学社密谋除奸,结果事情败露,其父被削官罢职,打入狱中,府上也因此被抄检查封。家逢变故,沦落风尘、幸得李贞丽收留,教她诗词歌赋、针织女工,她感念李贞丽的恩情,随义母改作李姓。李香君因为嗓音清丽婉转,尤擅琵琶,因此文人雅士对她大为倾慕。落花有意,流水无情,李香君芳心暗许,只钟情侯方域,不想阮大铖因爱生妒,阿附魏忠贤,捏造了一些子虚乌有的罪名,意欲陷害侯秀才。
闻听李掌柜之言,三人俱是义愤填膺,魏阉陷害忠良、令柔弱女子家破人亡,我辈行侠仗义,岂能坐视不理。玉凤对存义和紫嫣说道:“存义哥哥,紫嫣姐姐,李掌柜的话,你们都听得一清二楚了吧。魏忠贤这个恶贼眼下咱们收拾不了,但是阮大铖一定要给他点颜色看看。”
存义点了点头,他接过话茬说道:“凤儿,咱们初来乍道,对事情的始末原委,并没有透彻的了解,还是要周密考虑,从长计议。”
李掌柜劝解三人,民不与官斗,还是不要蹚这浑水。玉凤嫉恶如仇,哪里听得下去。结了酒钱,提剑扬长而去。存义和紫嫣紧随其后,跟了出来。
却说郑捕头跟着李六来到乌衣巷,忽闻巷子深处的一个蓬草屋,传来朗朗的读书声。“朱雀桥边野草花,乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。”
李六指着前面斑驳褪色的黑漆木门,对郑捕头说道:“郑捕头,姓侯的那小子,是昨天半夜回来的,我一直在这盯着,一有消息马上向您报告。”
郑捕头脸现狞笑,对捕快们说道:“冲进去,把那个穷酸给我带走。”
一
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