虚堂淅淅掩霜清,情与感激皆涕零。李文彦大摆宴席款待崔凝秀,师爷邵德一旁相陪。山肴野蔌、杂然前陈,三人推杯换盏,喝得是五迷三道、不亦乐乎。李文彦和邵德极尽阿谀奉承之能事,一阵胡吹臭捧,将崔凝秀夸赞的云里雾里、忘乎所以。
崔凝秀醉眼迷离,冲着李文彦哈哈大笑,他拍着胸脯信誓旦旦地告诉李文彦,有他坐镇中军,宵小之徒绝对不敢造次,让他尽管放心大胆的筹备造祠塑像的事宜。
大树底下好乘凉,有了崔凝秀打保票,李文彦胆子越来越大,亦发的恣意妄为起来。凡是捐铺不利、拖延迟缓者,悉数被他定谳问罪打入大牢。而崔凝秀这个匹夫恃武斗狠,被李文彦灌了一肚子黄汤,说了几句臭不可当的马屁之辞,竟然心甘情愿听其驱使。二贼狼狈为奸、沆瀣一气,将郧县搅扰的天翻地覆。
清除了“绊脚石”之后,湖石青砖尽皆装船,魏忠贤的生祠开始破土动工。李文彥和崔凝秀两个趋炎附势的恶贼,不顾石匠死活,一味催促赶工,不堪劳苦而死者岂止百数。是以百姓皆怒、人人愤恨。
造祠消息传到伏牛山,喽啰们奔走相告、议论纷纷,马万里闻听此事,气炸肺腑,嚷嚷着就要下山,给李文彦点顔色看看。陈天霸恐他惹出祸端,被官府缉拿,执意不肯放他山。
樵夫李奎虽然得蒙马万里出手相救,从鬼门关捡回一条命,但是马万里劫扰法场,兹事体大,李文彦张贴画影图形,通令各处缉拿李奎。
邻村卜老四与李奎打小相识,李奎走投无路暂到卜老四家中躲避,谁知卜老四包藏祸心,将李奎灌醉之后,夤夜到县衙告发。李文彦带着一干捕快,将李奎打入死囚牢。第二天判了个斩立决。
交友不慎令人唏嘘不已,世上没有不透风的墙,卜老四卖友求荣的缺德事很快传得沸沸扬扬。街头巷议,无所不闻,说书人如获至宝,将它编排成书,在茶肆酒楼大肆宣扬。
卜老四现在摇身一变,成了李文彦的爪牙、狗腿子,此人肚中坏水直流,在各处安排眼线,监事百姓的一举一动,魏忠贤有大东厂,他卜老四自己也有小东厂。有了为虎作伥的卜老四,李文彦不必事必躬亲,劳心费神了,只要恶狗一上,人人自危。
马万里在山上憋得烦闷之极,不时地让喽啰下山打探消息,给他带回新鲜事以便消愁解闷。这天马万里又独自喝着闷酒,一名喽啰急急忙忙地跑到他面前,马万里见他神色慌张,问他出了什么事情?
喽啰用颤抖的语气回答马万里,前天他救的樵夫李奎,已经被县令李文彦给斩首了。闻听噩耗,马万里悲痛不已,二人虽然是萍水相逢,却是一见如故,李奎憨厚耿直,马万里打心眼里喜欢他,他自己也是个粗犷
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