邹潍涟不愧堪称干吏,他一上任之后立刻重新组织海域布防,并更换了巡守官兵。倭寇屡屡偷袭得手,邹淮涟料定军中必有内鬼与其勾结。是以他找来司务官,查阅各营兵士外出情况,并将他们一一找来详查告假事由,每一个官兵的行止去处,邹淮涟都会亲自前往核实。
此刻的水师指挥佥事吕四犹如惊弓之鸟,两天前,也就是马万里在黄石的药铺除掉倭寇奸细当晚,吕四以回家探亲为由,到城西的土地庙等候倭寇徐海。可是左等右等,不见有人与他接应,他不敢在此处多作耽搁,将密信藏在土地像的大青砖底下之后,趁着朦胧的月夜又回到了营中。按照军中惯例,外出兵将不分官阶,都要接受搜身盘查,巡防兵士在吕四的身上搜索了一遍,没有发现什么可疑的物件,向他抱拳施了一礼之后,吕四回到了自己的军账中。
接头未果,新官上任的邹潍涟又雷厉风行的整顿军务,说谎容易圆谎难,若是让提督大人查出自己并没有回家探亲,以他的精明强干,通敌的事情必定会败露,那样不但会落个千古骂名,还会累及全家受罪。吕四如坐针毡,决定三十六计走为上,是以他夤夜出逃以躲避盘查,没想到邹淮涟张网以待,吕四仓皇之际自投罗网。
且说马万里在山寨之中等了两天,不见石雄传来回信,他的心中忐忑不安,陈天霸从旁劝慰让他只管宽心,石雄做事向来谨慎,断然不会出差错的。二人继续饮酒遣怀,这时一名喽啰闯了进来,陈天霸放下酒杯,对他说道:“你失魂落魄的跑进来,到底出了什么事?”喽啰上气不接下气地回答道:“禀告大寨主,入城打探情报的兄弟回来了,他们带回来一个重要消息,徐御史因为弹劾魏忠贤已被判处斩刑,现在他的家产被封,一家老小都被打入天牢。”
二位寨主听了连连叹息,陈天霸又接着向他询问石雄可曾回来?喽啰回答道:“石雄已经被杀了,听说是死在徐御史的屋内。”此言一出,陈天霸更是一脸的惊愕,马万里插言道:“大哥,石雄死在了徐谦的屋内,会不会是他命人痛下杀手?”
陈天霸摇着头说道:“杀人者不会在自己屋中留下罪证,这岂不是授人以柄吗?况且徐谦是一介书生,他不会笨到不顾自己的性命,派人杀害与自己近在咫尺的石雄。”
马万里点了点头,听了陈天霸的解释之后,他亦料定凶手必然是尾随在石雄的身后密切注意着他的一举一动,在他窥探到徐谦与石雄碰面之后,选择了一个适当时机下手杀死石雄,再嫁祸给徐谦。
陈天霸思虑一番,突然急切地说道:“快吩咐下去,密切注意山下的动向,通令各寨弟兄严禁下山,随时做好御敌的准备。”他的话音未落,
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