,那么便由它们代替国王征收。
间接税,则是先划分出五个大包税区,然后设立“总包税局”,但包税局并非是国家官员,不从国王那里领取薪水,它实际是个金融企业,由四十到六十位总包税人组成,他们绝大部分是金融家,而后他们当中再选出五位最富经验和精力的,组成个“资金管理会议”,直接和王室政府联系,在承接王室下达的税额任务后,总包税人便开始高效运作起来,协助他们工作的,是分布在全国省区的一百多名包税局局长(每个省区差不多一位),局长下又设许多业务部门,征税员、主计员、警卫官、办事员等,不过这些都不是官员,而是拿工资的雇员,它与其说是局,不如说更像个公司企业——所有人,全部都是总包税人集团养着的,现在他们每年能为王室上交足足一亿两千万里弗尔的间接税税金,但私底下他们到底搜刮了多少,只有上帝知道,反正像赫尔维修斯这样的“诺曼底大区总包税人兼资金管理会委员”(后一个头衔最值钱),家产何止五百万里弗尔!
现在面对这位冷酷无情的“税金蒸汽机”,来自日内瓦的赫尔维修斯,科尔贝倒也毫不怯场,他直接交出封密信来。
赫尔维修斯礼貌地打开看了看,然后为难地对科尔贝说,“我只负责收税,不负责向地方法院施加任何压力,更何况伸张地方大贵族的封建权力,对税额的完成是没有任何益处的。”
“但是从首都传来的消息,王上亲任的财政总监,是准备废除掉包税制的,此后只在全国范围内统一征收直接税,他认为这样不但能消除巨额赤字,还能平息民间沸水般的怨恨不满。”
“你很懂嘛,科尔贝先生,你完全不像个伯爵的管家。”赫尔维修斯淡淡笑起来,目光冷冽。
“鄙人对鲁昂及巴黎的局势,还是有点了解的。”科尔贝倒也不十分谦逊。
他确实抓住了问题的要害:路易十六和玛丽王后现在的财政总监大臣是卡隆,他为了解决王室债务问题,采取个“巧妙办法”,那就是要恢复王室在民间的信贷危机,而怎么恢复信誉呢?那便是大兴土木,维系凡尔赛的奢侈荣华,这样的表面光鲜,会让国内外的银行家认为法国王室还有底子,于是会继续向其贷款。
于是卡隆大臣借钱,不但给国王王后买地建造城堡,还替路易十五的兄弟们偿还高额债务,同时开始修缮宫殿,在给贵妇的糖果外,都包裹着巨额钞票为糖纸。
但私下地,法国的债务赤字也继续洪水滔天。
终于卡隆认为,建立信誉的过程已经完成(也不得不完成了,再借下去窟窿就永远补不上了),到了要回收成本的时候了,他翻开财务报告,发觉法国每年背负的赤字是一亿一千二百万里弗尔,于是卡隆决定——先增加个七千万里弗尔的收入,而后再削减个四千五百万里弗尔的支出,这样国家和王室的财政就健康了。
怎么增加收入呢?卡隆的政策,和两位前任杜尔哥、内克尔没任何不同,内卷如斯,只能拿特权阶级,即教会和贵族开刀,卡隆向国王建议,召开一次“显贵会议”,大家到明年时坐在一起商量商量,是不是对三个等级按照统一的税率征税,并且任何人不得有豁免权,只收直接税,不再收间接税。还有,为了减免支出,卡隆便把国债偿还期限由十年延长为二十年,还压低了利息......
“这种政策,不但是对拉夫托伯爵特权的损害,且是对阁下赤裸裸的损害,不是吗?”科尔贝接下来说到。
如果卡隆的政策能付诸实施,那法迪.赫尔维修斯的总包税人权益将不复存在。
赫尔维修斯便沉默不语。
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